Network
Setelah bekerja selama kurang lebih setahun, produk pertama AQUA dipasarkan pada 1 Oktober 1974. Saat itu, minuman berkarbonasi seperti Coca Cola, Sprite, Seven Up, dan Green Spot sedang naik daun.
Ide penjualan air minum tanpa rasa, dianggap gila saat itu. Sangat sulit untuk menjual produk tersebut ke masyarakat. Bahkan, mereka tetap sulit untuk menerima produk tersebut meski diberi secara gratis.
Karena susahnya menjual produk pada Oktober 1977, Tirto mengadakan rapat dengan semua pemimpin perusahaan untuk menentukan nasib AQUA. Produknya tidak kunjung mendapatkan untung sejak peluncuran.
Malahan setiap bulannya, ia harus menombok untuk membayar gaji karyawan sebesar Rp5-6 juta setiap bulannya.
Segala upaya dilakukan oleh direktur dan semua karyawannya agar produknya terjual. Saking sulitnya, mereka sampai terjun langsung berkeliling Jakarta dan memberikan produk secara gratis.
Namun, upaya tersebut tetap gagal. Saat itu, warga Jakarta tidak belum terbiasa minum air putih dalam kemasan. Mereka masing menganggap meminum air sumur lebih bagus daripada air kemasan dalam botol.
Dari 65 kerat AQUA hanya 5 kerat yang berhasil dijual. Pembelinya pun terbatas dari kalangan orang kaya dan orang asing di Jakarta.
Tak kunjung dapat untung, Tirto hampir menyerah dan mengatakan bahwa ia tidak sanggup lagi menopang hidup AQUA. Ia memutuskan untuk menutup perusahaan tersebut pada Januari 1978 bila produknya tidak menghasilkan untung.
